L’or est un métal aux multiples vertus. Il ne se corrode pas, est un excellent conducteur, et possède de très bonnes propriétés mécaniques. Par ailleurs sa couleur en fait un revêtement décoratif très recherché.
Pour que la couche d’or puisse se déposer et adhérer parfaitement, l’or est déposé avec un autre métal, généralement du nickel. Mais dans certaines applications, il est incompatible avec un contact prolongé de la peau humaine, notamment dans la bijouterie et le médical.
Les couches d’or nickel, d’épaisseur de 0,2 à 3 microns en général, peuvent être déposées directement sur le substrat ou sur une sous-couche de nickel.
Ses propriétés uniques en font le traitement de choix pour les revêtements techniques.
Ses principales applications sont la dorure de contacts électriques, notamment dans les domaines de la connectique.
Il peut avoir un intérêt économique. Il peut être bon de le comparer à un autre traitement, surtout pour les fortes épaisseurs d'or.
La passivation est parfois applicable notamment car elle améliore le glissement des pièces revêtues d’or nickel.
La tribofinition permet d'éliminer les copeaux et améliorer la brillance de la pièce après traitement.